フリーランスエンジニアになるには？独立に必要な準備や流れを徹底解説！

「フリーランスエンジニアとして独立したいけれど、実際どのような働き方なのか」「準備は何から始めればいいのか分からない」といった悩みを抱える方は多いのではないでしょうか。

IT人材不足が深刻化する中、フリーランスエンジニアへの需要は高まっています。実際に平均年収632万円、週4日勤務など魅力的なデータも出ている一方で、社会的信用の問題や営業活動の大変さなど、独立特有の課題も存在します。

本記事では、フリーランスエンジニア1,000人の調査データを基に、リアルな実態から独立に必要な準備、長期的に成功するためのスキルまで包括的に解説します。これから独立を検討している方にとって、判断材料となる具体的な情報をお届けします。

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フリーランスエンジニアって実際どう？実態を解説

フリーランスエンジニアとしての働き方を検討する際、まず知っておきたいのが現実的な労働条件や収入水準です。理想と現実のギャップを防ぐためにも、実際に働いている人たちのデータを確認してみましょう。

最新の調査結果によると、フリーランスエンジニアの働き方には一定のパターンが見られます。年収面では会社員を上回る水準を達成している一方で、独立特有の課題も明らかになっています。

年収｜平均は約632万円

フリーランスエンジニア1,000人を対象にした最新調査によると、全体の平均年商は約632万円という結果が出ています。この数字は、給与所得者の平均年収460万円と比較して明らかに高い水準です。

収入の分布を詳しく見ると、「500万円以上800万円未満」が約27.1％と最も多く、「300万円以上500万円未満」が約25.8％と続いています。年代別では20代が約520万円、30代が約630万円、40代が約670万円、50代が約630万円となっており、経験とともに収入が向上する傾向が見られます。

注目すべきは、すべての年代で年商1,200万円以上を稼いでいるエンジニアが一定数存在していることです。前年度と比較すると、800万円以上の高収入層の割合が増加しており、DX化・クラウド化の加速に伴うエンジニア需要の高まりが収入向上に寄与していると考えられます。

出典：【2024年版】フリーランスエンジニア白書1000人に聞いた！フリーランスエンジニアの実態調査-2024年3月-

参考：【2024年版】フリーランスエンジニア白書1000人に聞いた！フリーランスエンジニアの実態調査-2024年3月-｜Relance

年代｜30代～50代が約9割

フリーランスとして活動している人の年齢分布を見ると、コア年齢層が明確に浮かび上がります。フリーランス白書2024のデータによると、最も多いのは「40代」で33.2％と全体の3割を占めています。

続いて「50代」が24.4％、「30代」が23.7％となっており、30代から50代で合計約8割を構成しています。一方で、20代以下は10.5％と1割程度にとどまっています。

このデータからは、フリーランスエンジニアとして独立するタイミングの一つの傾向が読み取れます。30代以降は実務経験が十分に蓄積され、かつ家族を持つなど生活基盤が安定してくる時期でもあります。そのため、リスクを取って独立に踏み切る人が多いと考えられます。

参考：フリーランス白書2024 

稼働時間｜平均は週4日・1日4.4時間稼働

働き方の自由度が高いフリーランスエンジニアの実際の稼働時間はどの程度なのでしょうか。調査結果を見ると、一般的な会社員とは大きく異なる働き方が実現されています。

平均業務日数については、「5日」が最も多く26.5％ですが、「3日」が20.9％、「4日」が17.5％、「2日」が15.7％と続きます。全体を平均すると週4日程度の稼働となっています。

1日の平均業務時間は「5～10時間未満」が約34.8％と最も多く、「3～5時間未満」が約33.0％、「1～3時間未満」が約25.4％となっています。平均すると1日約4.4時間、中央値は「3～5時間未満」です。

つまり、フリーランスエンジニアは1日約4.4時間、週4日ほど稼働する働き方が平均的といえます。会社員と比較すると時間的なゆとりがあり、プライベートとのバランスを取りやすい働き方が実現されているようです。参考：【2024年版】フリーランスエンジニア白書1000人に聞いた！フリーランスエンジニアの実態調査-2024年3月-

独立して感じた不満｜社会的信用の低さや営業活動など

フリーランスエンジニアになることで得られるメリットがある一方で、独立特有の課題や不満も存在します。実際に独立したエンジニアが感じているデメリットを把握しておくことは重要です。

メリットとしては「働く時間に縛られない」「働く場所に縛られない」といった自由度の高さを挙げる人が多数います。一方で、デメリットとして最も多く挙げられるのが「社会的信用が低い」「将来の社会保障が低い」といった不安定さに関する問題です。

企業に属していないフリーランスは収入が不安定と見られがちで、クレジットカードやローンの審査、賃貸契約などに通りにくいという現実的な問題があります。また、厚生年金や企業の福利厚生制度を利用できないため、将来的な不安が付きまとうことも事実です。

さらに、「案件獲得のための営業リソースが想定よりも多い」という営業活動の大変さを指摘する声も多く聞かれます。自ら案件を獲得していく必要があるため、本業に集中する時間を営業活動に割かなければならず、労務や確定申告などの事務作業の負担も増加します。

参考：【2024年版】フリーランスエンジニア白書1000人に聞いた！フリーランスエンジニアの実態調査-2024年3月- 

フリーランスエンジニアになるまでのロードマップ

独立への道のりは計画的に進める必要があります。準備不足で見切り発車してしまうと、案件獲得に苦労したり、想定外の問題に直面するリスクが高まります。成功する確率を上げるために、段階的に準備を進めていきましょう。

フリーランスとしてのキャリアプランを考えておく

独立を成功させるための第一歩は、明確なキャリアプランの策定です。目標が曖昧なまま独立してしまうと、仕事の選択が場当たり的になり、スキルの停滞や報酬の低迷につながるリスクがあります。

長期的な視点でキャリアを考えることで、将来の目標に合わせた案件選びやスキルアップを計画的に実行できます。特定の技術領域で専門性を高めるのか、フルスタックエンジニアとして幅広いスキルを身につけるのか、マネジメント領域にシフトするのかなど、方向性を明確にしておきましょう。

キャリアプランに基づいて必要なスキルを特定し、それらを習得するための学習計画も立てておくことが重要です。将来的に高単価案件を獲得するためには、市場で求められる技術トレンドを把握し、戦略的にスキルを磨いていく必要があります。

高単価案件を獲得するためにも実務経験を積んでおく

フリーランスとして案件を獲得するためには、最低1年、できれば3年程度の実務経験が必要です。エンジニア募集案件の多くは必須条件として「実務経験1年以上」を挙げており、未経験では案件獲得が困難だからです。

高単価案件になると実務経験3年以上が要求されることが多く、経験年数は長ければ長いほど有利になります。複数言語での開発経験、プロジェクトマネジメント経験、チームリード経験など、幅広い分野での実務経験を積んでおくことで、より条件の良い案件を獲得できるようになります。

フリーランスエンジニアを対象にした調査でも、40％以上の人が「エンジニアとしての技術力・経験」が最も重要と回答しています。案件獲得や継続受注において、実務経験の有無が大きな分かれ目となることを認識しておきましょう。

参考：【2024年版】フリーランスエンジニア白書1000人に聞いた！フリーランスエンジニアの実態調査-2024年3月-

さまざまなことに挑戦して失敗も経験しておく

会社員時代には、専門分野以外の業務にも積極的に挑戦することが重要です。社内の情報システム管理、Webサイト運営、新技術の検証など、多岐にわたる業務経験は独立後の大きな資産となります。

フリーランスになると特定のスキルに特化した案件が中心となるため、専門外の実務経験を積む機会は限られます。会社員時代に得た幅広い経験は、独立後の提案力や問題解決能力の向上に直結します。

また、失敗経験を積むことも同様に重要です。プロジェクトでのトラブル対応、技術的な課題の解決、チーム内での調整など、様々な困難を乗り越えた経験は、独立後に直面する問題への対処能力を高めてくれます。

営業活動に活かすためにスキルシートを作成しておく

スキルシートは、フリーランスエンジニアにとって営業活動の要となる重要な資料です。職務経歴書に相当するもので、これまでの経験やスキルを体系的にまとめた文書になります。

記載内容には、扱えるプログラミング言語、フレームワーク、データベース、インフラ環境などの技術スキルに加え、保有資格、参画したプロジェクトの詳細情報、担当した役割と成果などを含みます。クライアントはスキルシートの内容を基に、エンジニアの実力を判断し、案件の単価も決定します。

効果的なスキルシートを作成するためには、具体的な数値や成果を盛り込み、読み手にとって分かりやすい構成にすることが大切です。定期的に内容を更新し、最新のスキルや経験を反映させる習慣も身につけておきましょう。

スムーズに案件を獲得できるよう経路を作っておく

独立後の収入を安定させるためには、案件獲得の経路を事前に構築しておくことが不可欠です。営業活動に不慣れな初期段階では、特に重要なポイントとなります。

最も効率的な方法の一つが、フリーランスエージェントの活用です。エージェントは営業活動や契約手続きを代行してくれるため、技術者が本業に集中できる環境を提供してくれます。また、エージェントが持つ企業とのネットワークを通じて、個人では接触困難な高単価案件にアクセスできる可能性もあります。

同時に、これまでの業務で築いた人脈も重要な資産となります。元同僚、取引先、勉強会で知り合った仲間など、様々なつながりから案件紹介を受けるケースも多くあります。日頃から良好な関係を維持し、独立の意向を適切なタイミングで伝えておくことが大切です。

フリーランスエンジニアになるために必要な準備

独立を決意したら、個人事業主としての活動をスタートするための各種手続きが必要になります。法的な義務となるものから、効率的な業務運営のためのツール準備まで、漏れなく対応しておきましょう。

社会保険に関する手続き｜健康保険・年金など

会社員からフリーランスへの転身において、社会保険の切り替えは避けて通れない重要な手続きです。退職後は速やかに対応する必要があります。

健康保険については、国民健康保険への加入または任意継続保険の利用という選択肢があります。任意継続保険は退職前の健康保険を最大2年間継続できる制度で、保険料や給付内容を比較して適切な選択をしましょう。

年金については、厚生年金から国民年金への切り替えが必要です。また、会社員時代に享受していた福利厚生サービスも利用できなくなるため、フリーランス向けの福利厚生サービスへの加入も検討すると良いでしょう。

独立に関する手続き｜開業届の提出

事業を開始する際には、開業届の提出が法的に義務付けられています。開業から1か月以内に納税地を管轄する税務署に提出することが推奨されています。

開業届を提出することで得られるメリットは多岐にわたります。青色申告が可能になることで節税効果を得られ、事業用銀行口座の開設や小規模企業共済への加入も可能になります。また、個人事業主としての社会的信用度が向上し、屋号の使用も認められます。

確定申告で青色申告を利用する予定の場合は、開業届と同時に青色申告承認申請書も提出しておきましょう。これらの手続きにより、事業の基盤を適切に整えることができます。

税金に関する手続き｜青色申告制度を利用するための届出

フリーランスは会社員と異なり、自分で税務処理を行う必要があります。確定申告では青色申告制度の利用が強く推奨されます。

青色申告制度を利用することで、最大65万円の特別控除を受けることができ、所得税の負担を大幅に軽減できます。また、経費計上の柔軟性が高まり、赤字の繰越しも認められるため、効果的な税金対策が可能になります。

青色申告制度を利用するためには、申告をする年の3月15日までに「青色申告承認申請書」の提出が必要です。開業届と同時に提出することで、スムーズに手続きを完了できます。

庶務作業｜仕事で使うツールやサービスを用意

効率的な業務運営のためには、必要なツールやサービスの準備が欠かせません。事業用の環境を整えることで、プロフェッショナルとしての基盤を構築できます。

まず基本的なものとして、事業用の銀行口座、クレジットカード、メールアドレス、名刺、印鑑などを用意しましょう。これらは日常的な業務において頻繁に使用される重要なツールです。

作業環境の整備も重要です。快適なデスクとチェア、高性能なパソコン、安定したインターネット環境などを揃えることで、作業効率が大幅に向上します。また、クラウド会計ソフトの導入により、日々の収支管理と確定申告の準備を効率化できます。

案件獲得｜フリーランスエージェントや人脈を活用

独立直後の案件獲得には、フリーランスエージェントと既存の人脈を活用することが最も効果的です。営業経験が少ない技術者にとって、これらのリソースは貴重な支援となります。

フリーランスエージェントは営業活動を代行し、適正な報酬で案件を紹介してくれます。特に高単価案件へのアクセスが可能になり、個人では接触困難な大手企業の案件も獲得できる可能性があります。

既存の人脈からの案件は、信頼関係が既に構築されているため、安心して業務に取り組めるメリットがあります。元同僚や取引先への適切なアプローチにより、継続的な案件確保につながることも期待できます。

稼げるフリーランスエンジニアになるために必要なスキル7つ

技術力だけでは十分ではありません。フリーランスとして成功するためには、ビジネスパーソンとしての総合的なスキルが求められます。以下の6つのスキルを体系的に身につけることで、市場価値の高いエンジニアになることができます。

技術力

稼げるフリーランスエンジニアの基盤となるのは、言うまでもなく高い技術力です。企業の後ろ盾がない個人として、確実に成果を出せる技術的な実力が必要になります。

高い技術力により一貫して品質の高い成果を提供することで、クライアントからの信頼を獲得できます。また、技術の進歩が激しいIT業界では、常に最新情報をキャッチアップし、新しいスキルの習得を継続することが不可欠です。

需要の高いエンジニアになるためには、専門性の高さと幅広い領域への知見の両方が重要です。深い技術的知識に加え、新しい技術トレンドへの感度も維持し続けましょう。

営業力・交渉力

フリーランスエンジニアには、技術力と同様に営業力・交渉力が重要です。自ら案件を獲得し、適切な条件で契約を結ぶ能力が収入に直結します。

具体的には、クライアントのニーズを的確に把握し、技術的な解決策を分かりやすく提案するスキルが必要です。単に技術的な説明をするのではなく、ビジネス上の課題をどのように解決できるのかを明確に示すことが重要になります。

クライアントの課題に対して最適な提案ができるエンジニアは、「この人に任せたい」という確固たる信頼を獲得し、継続的な案件確保につながります。

コミュニケーション能力

個人で作業することが多いエンジニアでも、プロジェクトではチームでの協働が不可欠です。円滑なプロジェクト進行のためには、高いコミュニケーション能力が求められます。

チーム開発では、メンバー間での意見交換と方向性の共有が成功の鍵となります。進捗報告、課題の相談、解決策の提案など、適切なタイミングで効果的なコミュニケーションを取ることが重要です。

また、クライアントやチームメンバーの意図を正確に理解し、期待に応える成果を提供する能力も、長期的な信頼関係の構築につながります。

プロジェクト推進力

高単価案件を獲得するためには、プロジェクトマネージャーやテックリードなどの上位ポジションで参画することが効果的です。そのためには、プロジェクト全体を俯瞰し、円滑に推進する管理能力が必要になります。

具体的には、納期から逆算したスケジュール管理、品質基準の維持、リスクの早期発見と対応などのスキルが求められます。また、フリーランスとして働く上では、高い自己管理能力も不可欠です。

体調管理、メンタルヘルスの維持、効率的なスケジュール管理など、自分自身をマネジメントする能力が長期的な成功につながります。

課題解決力

エンジニアの本質的な価値は、クライアントの課題を解決することにあります。単に依頼された作業をこなすだけでなく、根本的な問題を発見し、適切なソリューションを提案できる能力が重要です。

クライアントが明示している課題はもちろん、気づいていない潜在的な課題を発見し解決できるエンジニアは、ビジネスの発展に大きく寄与できます。このような付加価値を提供できる人材は市場価値が高く、案件の長期継続と単価向上が期待できます。

課題解決力は技術的なスキルだけでなく、ビジネス理解力と論理的思考力の組み合わせによって培われます。

情報収集力

フリーランスエンジニアとして成功するためには、効率的な情報収集力が不可欠です。すべてが自己責任となるフリーランスの環境では、問題解決のための情報を自ら収集する能力が重要になります。

技術分野の急速な変化に対応するため、常に最新の技術トレンドや業界動向を把握しておく必要があります。新しいツールやプログラミング言語の登場に迅速に対応することで、市場での競争力を維持できます。

また、クライアントからの急な要求に素早く応じるため、情報収集のスピードも重要な要素となります。効率的な情報収集により、柔軟かつ迅速な対応が可能になります。

生成AI活用スキル

近年の開発現場では、生成AIを活用できるかどうかが成果の質やスピードを大きく左右するようになっています。コードレビューの補助、テストケースの自動生成、設計書のドラフト作成など、AIを業務に取り入れる事例は増加しています。こうした経験はスキルシートに具体的に記載することで、他のエンジニアとの差別化につながります。

たとえば「生成AIを活用して要件定義からテストコード作成までを効率化しました」「プロジェクトで生成AIを利用したドキュメント整備を行いました」といった実績ベースで書き込むことが大切です。AIを単なる補助ツールではなく、業務改善や成果につながる実績として提示できれば、高単価案件を獲得するための強力な武器になります。

長く活躍できるフリーランスエンジニアになるために必要なこと

一時的な成功ではなく、持続可能なキャリアを築くことがフリーランスエンジニアの真の目標です。市場の変化に対応し、長期的に活躍し続けるための要素を身につけましょう。

案件獲得の経路を複数持つ

長期的に成功するフリーランスエンジニアの特徴として、案件獲得の経路を複数確保していることが挙げられます。単一の経路に依存することは、案件が途切れるリスクを高めてしまいます。

フリーランスエージェント、直接営業、人脈紹介、クラウドソーシングなど、様々な経路を並行して活用することで、安定した案件確保が可能になります。一つの経路が機能しなくなっても、他の経路から新たな案件を確保できる体制を構築しましょう。

忙しい時期であっても営業活動を完全に停止せず、常に新規案件獲得のための活動を継続することが重要です。将来への備えとして、継続的な営業活動を習慣化しておきましょう。

既存のクライアントとの関係を含む人脈を大切にできる

新規案件の獲得だけでなく、既存クライアントとの信頼関係の構築と維持も同様に重要です。良好な関係を築くことで、継続的な仕事の依頼や責任の大きな業務を任せてもらえる機会が増加します。

取引実績のあるクライアントからの紹介により、新たなビジネス機会が生まれることも珍しくありません。信頼関係が深まるほど、ビジネスの機会も拡大していきます。

報告・連絡・相談の徹底、円滑なコミュニケーション、丁寧な成果物の提供など、技術力だけでなく協働しやすいパートナーとして認識してもらうことが、長期的な関係構築の基盤となります。

自発的に学び続けられる

技術の進歩と市場ニーズの変化に対応するため、継続的な学習は欠かせません。フリーランスエンジニアとして長期的に活躍するためには、自発的に学び続ける姿勢が重要です。

新しい技術の習得だけでなく、業界動向の把握、ビジネススキルの向上など、多角的な学習が必要になります。変化する市場の要求に応え続けるため、自己投資を継続的に行いましょう。

すべてが自己責任となるフリーランスの環境では、学習計画の策定から実行まで、自分自身で管理する必要があります。効果的な学習方法を確立し、継続的な成長を実現しましょう。

心身の健康をキープできる

長期的なキャリアを維持するためには、心身の健康管理が極めて重要です。自己管理が重視されるフリーランスの働き方では、健康状態の悪化が直接的に収入減につながるリスクがあります。

エンジニアは単独での作業が多く、孤独感やストレスにさらされやすい職種です。定期的なリフレッシュ、適切な労働時間の設定、相談できる相手の確保など、心身の健康を維持するための対策が必要です。

健康管理への投資は、長期的な生産性向上と持続可能なキャリア構築の基盤となります。健康を維持することで、一貫して高いパフォーマンスを発揮し続けることができます。

まとめ

フリーランスエンジニアは、IT人材不足の深刻化を背景に需要が高まっており、平均年収632万円、週4日勤務といった魅力的な働き方を実現できる可能性があります。一方で、社会的信用の問題や営業活動の負担など、独立特有の課題も存在することを理解しておく必要があります。

成功するためには、技術力の向上はもちろん、営業力、コミュニケーション能力、プロジェクト推進力など、総合的なビジネススキルの習得が重要です。また、複数の案件獲得経路の確保、継続的な学習、健康管理など、長期的な視点での取り組みも欠かせません。

十分な準備と計画的なアプローチにより、フリーランスエンジニアとして成功し、持続可能なキャリアを築くことは十分に可能です。本記事で紹介した内容を参考に、段階的に準備を進めていきましょう。