フリーランスは生活できない？安定して稼ぐ秘訣や注意点を解説
フリーランスエンジニアとして独立を考えている方の中には、生活の不安定さに懸念を抱いている方も多いのではないでしょうか。「フリーランスは生活できない」というような声を聞くと、独立をためらってしまいそうですよね。
しかし、実際のところフリーランスエンジニアの多くは安定した収入を得ており、むしろ会社員時代よりも高収入を実現している人も多いです。
そこで本記事では、フリーランスエンジニアの実態や、安定した生活を送るための方法、注意点などを詳しく解説していきます。将来的にフリーランスとして独立したいと考えている方は、ぜひ参考にしてください。
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フリーランスが安定して生活できない7つの理由
「フリーランスは生活できない」と言われるように、フリーランスの働き方は安定しているとは言えません。フリーランスが安定して生活できない原因として、以下の5つの理由が考えられます。
- 収入が安定しない
- 給与を保証する制度がない
- 一人で何でもこなさないといけない
- 個人として仕事を受けるので高い専門性が求められる
- 一つの案件の単価が低い
- オーバーワークになりやすい
- 仕事を選べない可能性がある
ここからは、これらの理由について詳しく解説します。
収入が安定しない
フリーランスの生活が安定しない要因として最も大きいのが収入が安定しないことです。会社員は固定給なので与えられた業務をこなしていれば固定給が発生しますが、フリーランスは多くの場合、会社員のように固定給にはなりません。制作物の納品やサービス提供等の対価として収入が発生することになります。
また、案件も常にあるとは限らず、営業しても思うように案件が獲得できないかもしれません。せっかく案件獲得のために頑張っても、実際に受注できなければ収入は増えません。
このように、会社員と比較して固定給が発生しないことが収入が安定しない要因になっています。
給与を補償する制度がない
フリーランスには給与を保証する制度がありません。フリーランスは組織に属さない働き方であるため、会社員のように福利厚生や社会保障を利用できません。そのため、ケガや病気が原因で働けない状況に陥ってしまうと、収入がゼロになってしまい、治療費として多額の出費が生じてしまいます。
一人で何でもこなさないといけない
フリーランスは営業や集客、実務、経理などを一人でこなす必要があります。一人であらゆる業種をカバーしなければならないため、会社員よりも業務量が多くなるでしょう。また、フリーランスの仕事のミスはすべて自己責任になります。フリーランスにはミスをした時に守ってくれる存在がないため、仕事のミスで信用を失ってしまう可能性もあります。
個人として仕事を受けるので高い専門性が求められる
フリーランスとして仕事を受注するためには、高い専門性が求められます。フリーランスとして安定した収入を得るためには、高単価の案件受注が必要です。しかし、高単価の仕事を請け負うためには、他のフリーランスよりも高い専門性やスキルが必要です。専門性がない状態でフリーランスになってしまうと、スキルを必要としない低単価の案件しか受注できなくなってしまい、生活ができなくなる恐れがあります。
一つの案件の単価が低い
専門性やスキル、仕事を獲得する営業力や集客力がないと、単価の低い案件しか請け負えない可能性があります。同じクライアントから長期間仕事を受注できても、価格交渉する力がないと低単価のまま働き続ける恐れもあります。
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オーバーワークになりやすい
フリーランスは就業時間や休日を自由に設定できる分、スケジュール管理を怠るとオーバーワークに陥る可能性があります。また、低単価の仕事ばかり請け負ってしまうと、長時間労働をしないと生活ができなくなってしまう恐れもあります。
仕事を選べない可能性がある
自由に仕事を選べることはフリーランスの大きなメリットと言えますが、これは仕事が安定していることが前提となります。
前述のようにスキルが低く、低単価の案件しか受注できないとあまり気が進まないような案件でも請け負う必要が出てきます。結果的に新しい専門スキルを身につける時間も作り出せず、良くない循環に陥る可能性があります。
いやでも仕事を受けなければならない状況になると、生活の安定も失われてきます。
フリーランスとして生活できない人の特徴3つ
次に、フリーランスとして活動することで、生活が困難になりやすい人の特徴を3つご紹介します。
- 自己管理能力が低い
- コミュニケーション能力が低い
- 孤独な環境に耐えられない
これらの特徴を自覚し改善することで、より安定したフリーランス生活を送れるでしょう。
まずは、今のご自身に当てはまる点がないかどうか、ぜひ確認してみてください。
自己管理能力が低い
フリーランスは会社員と異なり、自分自身でスケジュールや目標を管理しなければなりません。自己管理能力が低いと、締め切りに間に合わない、クオリティが安定しない、などの問題が発生してしまいます。そのような状況では、クライアントからの信頼も失ってしまうでしょう。
時間管理能力や、効率的に仕事を進める力も重要です。また、報告・連絡・相談を適切に行うことも、クライアントとの良好な関係を維持する上では欠かせません。とくに、締め切りは絶対に守らなければならないものです。クライアントとの約束を守れるかどうかは、単なる自己管理や時間管理の問題だけではなく、責任問題にも関わる重大な要素です。
自己管理を徹底できる人でなければ、仕事を継続することは難しいでしょう。
コミュニケーション能力が低い
フリーランスの場合、営業活動から契約交渉、実際の業務遂行に至るまで、基本的にはすべて自分1人で対応しなければなりません。そのため、高いコミュニケーション能力が求められます。
とくに、契約内容や対応範囲に関する交渉力は重要です。適切な価格交渉ができなければ、自分の価値に見合った報酬を得られないため、収入の安定化が難しくなるでしょう。
一方でエージェントを利用して案件を探す場合は、営業面でのサポートを受けられますが、その場合でも、クライアントとのコミュニケーションは避けられません。円滑なコミュニケーションができなければ信頼関係も築けず、長期的・継続的な案件を確保することは難しいでしょう。
孤独な環境に耐えられない
フリーランスとして働くことは、多くの場合、1人で仕事を進める孤独な環境に変化することを意味します。会社員のように、気軽に相談できる先輩や上司、同僚がいない環境で、自己完結的に仕事を進めなければなりません。
孤独な環境に耐えられず、モチベーションを維持できない人は、フリーランスとして長期的に活動することは難しいでしょう。責任感を持って仕事をやり遂げる力も必要です。
また、周りからの支援やつながりを感じにくい環境で働き続けるためには、強いメンタルを維持し続ける必要があります。悩みがあっても思い詰めすぎないよう、時には適度なリフレッシュも必要です。自分自身でメンタル管理をしなければならないことも、フリーランスの難しい点といえます。
フリーランスの実態｜十分に生活できるエンジニアも多い
ここまで、フリーランスの生活の厳しさ・難しさについて述べてきました。しかし実際のところ、多くのフリーランスエンジニアは、十分な収入を得て安定した生活を送っているようです。
Relanceの調査では、以下の結果が出ています。
- フリーランスエンジニアの約58％は年収500万円以上稼いでいる
- フリーランスになって年収が上がった人は約60％
以下では「【2024年版】フリーランスエンジニア白書」のデータをもとに、フリーランスエンジニアの実態を見ていきましょう。
参考：【2024年版】フリーランスエンジニア白書1000人に聞いた！フリーランスエンジニアの実態調査-2024年3月｜Relance
フリーランスエンジニアの約58％は年収500万円以上稼いでいる
フリーランスエンジニアの収入状況を見てみると、驚くべきことに約58％のエンジニアが年収500万円以上を稼いでいます。
具体的な内訳は、以下のとおりです。
- 年収500万円以上：約58％
- 年収300万円以上〜500万円未満：約26％
- 年収200万円以上〜300万円未満：約11％
- 年収200万円未満：約6％
このデータからは、半数以上のフリーランスエンジニアが比較的十分な収入を得ていることがわかります。年収200万円未満の層も一定数いるものの、多くのフリーランスエンジニアは安定した生活を送れる水準の収入を得ているといえるでしょう。
参考：【2024年版】フリーランスエンジニア白書1000人に聞いた！フリーランスエンジニアの実態調査-2024年3月｜Relance
フリーランスになって年収が上がった人は約60％
さらに興味深いのは、フリーランスになったことで収入が増加した人の割合です。
同調査において、「フリーランスエンジニアになって収入は上がりましたか？」の設問に対しては、以下のような回答を得られました。
- 収入が「上がった」：約60％
- 収入が「下がった」：約25％
- 収入が「変わらない」：約15％
この数字からも、約85％以上の人が、フリーランスエンジニアになる前と比較し同額以上の収入を得ていることがわかります。また、半数以上の人は収入が上がっています。
合わせて、収入の増加幅もご紹介しましょう。
上記の調査で収入が「上がった」と回答された方に増加幅を訊いたところ、調査結果の上位は以下のようになりました。
- 収入が「300万円以上500万円未満」増加：約32％
- 収入が「200万円以上300万円未満」増加：約20％
これらのデータは、フリーランスエンジニアとしてのキャリアが、多くの人にとって収入面でポジティブな選択肢となっていることを示しています。十分に生活できているフリーランスエンジニアは多いといえるでしょう。
参考：【2024年版】フリーランスエンジニア白書1000人に聞いた！フリーランスエンジニアの実態調査-2024年3月｜Relance
フリーランスとして安定した生活を送る方法6つ
あらゆる心配事がつきまとうフリーランスという働き方で、できるだけ安定した生活を送るためにはどうしたら良いのでしょうか？フリーランスとして安定した生活を送るためには、以下のポイントをおさえる必要があります。
- まずは副業から始めてみる
- スキルアップする
- 実績を積み重ねる
- 営業活動に力を入れる
- 自分のスタイルに合う案件の探し方を選ぶ
- フリーランス専門エージェントを活用する
ここからは、それぞれのポイントについて詳しく解説します。
まずは副業から始めてみる
いきなりフリーランスとして独立してしまうと、収入やスキルの面でフリーランスのデメリットを受けやすくなります。もし可能なら本業も行いつつフリーランスとして副業を行うのも一つの手です。本業の収入があるので、経済面では安定を確保しながらフリーランスとしての働き方を体験しつつ、スキルが足りているか、適正に合っているかを判断できます。
副業を認めている企業も年々増えてきていますが、中には就業規則で副業禁止を規定している企業もあるので、違反にならないかは事前に確認しておきましょう。
スキルアップする
フリーランスとして安定して生活するためには、常にスキルアップして業務の領域を広げていくことがとても大事です。
特にIT業界では、今現在有効な知識やスキルを持っていても時間の流れとともに古いものになってしまう可能性があります。また、単価の高い案件は当然専門的なスキルが必須になる業務も多く、常にスキルアップしていないと低単価の案件しか受けられなくなってしまう可能性もあります。
実績を積み重ねる
フリーランスとして安定して生活を送るためには、実績を積み重ねることが必須です。フリーランスが仕事を獲得するためには、クライアントから信頼を得なければなりません。クライアントからの信頼を得るには、「この人なら仕事を任せられる」と判断してもらえるような実績のアピールが必要です。
営業活動に力を入れる
フリーランスとして安定した生活を送るためには、営業活動に力を入れることも欠かせません。営業活動に力を入れることは、仕事が途切れることの防止や高単価案件の獲得につながります。また、積極的な営業活動は人脈を広げることにも効果的です。人脈を広げることで、優良案件やクライアントの話をもらえる確率が高まります。
自分のスタイルに合う案件の探し方を選ぶ
案件を獲得し続けるためには、案件の探し方を工夫することが重要です。案件を獲得する一つの方法として、プロフィールや実績、ポートフォリオなどの資料を作り込んで自身をアピールする方法があります。資料を作り込むという方法なら、営業トークや交渉が苦手という方でも安定した案件獲得を目指せます。
また、クラウドソーシングやフリーランスエージェント、SNSなど、案件は様々な媒体で募集されています。それぞれの媒体によって自分を売り込む方法が少しずつ異なるため、自分のスタイルに合う媒体で案件を探すのも一つの手です。案件の探し方や仕事の受注方法は多岐にわたるため、自分の性格や携わる業種に合うような方法を探しましょう。
フリーランス専門エージェントを活用する
営業や案件探しの負担を減らしたいなら、フリーランス専用エージェントの活用がおすすめです。フリーランス専用エージェントに登録すると、自分の条件に合った案件をエージェント側が紹介してくれます。また、フリーランスエージェントの中には、税務管理や事務手続きをサポートしているエージェントもあります。実務以外の負担をできるだけ減らしたい場合は、自分に合うフリーランスエージェントを探してみましょう。
フリーランスとして生活するために抑えておきたい3つのこと
フリーランスは一人で多種多様な業務を行わなければならないため、幅広いスキルや知識が求められます。求められるスキルや知識が多いフリーランスが、生活するために最低限押さえていきたいことは以下の3つです。
- コミュニケーション(営業)スキル
- マーケティング(販売)スキル
- お金(会計)の知識
それぞれの項目について、詳しく解説します。
コミュニケーション（営業）スキルを磨く
コミュニケーションスキルは、営業活動や単価交渉を行う際に求められます。営業活動や単価交渉をうまく行えないと、高単価の仕事をとることができません。そのため、フリーランスにとってコミュニケーションスキルは、収入の高さに直結します。業務におけるスキルが高くても、コミュニケーションスキルがないと仕事の獲得は難しいため注意しましょう。
また、コミュニケーションスキルは実務においても求められます。パソコン業務を主体とした人と対面しなくても良い業種であっても、メールのやり取りなどでコミュニケーションを取る場面はあります。フリーランスとして生活する場合、営業活動だけでなく業務を円滑にすすめる上でもコミュニケーションスキルは欠かせません。
マーケティング（販売）スキルを磨く
マーケティングスキルは、自身の制作物やスキルを他の人に売り込む際に求められます。マーケティングスキルがあれば、クライアントが求めるものに対して、自分ができることの適切なアピールが可能です。適切にアピールできるとクライアントからの信頼を得られるため、継続的に案件を受けられる可能性が高まります。
また、マーケティングスキルがあれば、クライアントが抱える課題に対して解決策を提案できます。そのため、自分で全く新しい仕事を生み出すことも可能です。
お金（会計）の知識をつける
お金の知識は、経理関係の業務を行う際に求められます。フリーランスであっても、経理関係の業務を代行業者に任せることは可能です。しかし、各種手続きで生じる出費には自分で対応しなければなりません。税務処理などで生じる収支を確実に把握するためには、ある程度のお金の知識が必須です。
また、会社経営に関するお金の知識を学ぶと、クライアントの金銭事情をイメージできます。クライアントの金銭事情をイメージできると、単価交渉時に単価アップを狙うことも可能です。仕事の募集内容に対して、クライアントの利益になるような付加価値を提案できると、高単価での案件獲得を狙えます。
フリーランスとして稼げている人の特徴4つ
実際にフリーランスとして高い収入を得ている人には、複数の共通点があります。これらの特徴を理解し、キャリアに活かすことで、フリーランスとしての成功をつかめるでしょう。
以下では、フリーランスとして稼げている人の特徴4つを解説します。
- 向上心を持ち自主的に学べる
- 単価の高い言語・職種を担当できるスキルがある
- ビジネススキルがある
- スケジュール管理能力がある
順に詳しく見ていきましょう。
向上心を持ち自主的に学べる
フリーランスとして稼げている人の特徴の1つは、常に向上心を持ち自主的に学べるところです。
フリーランスになると、スケジュールやタスクはもちろん、目標を管理されることもなくなるため、自主性が求められます。
また、技術の進歩が早いIT業界では、最新のトレンドや技術をキャッチアップし続けることは必須です。新しい言語やフレームワークはもちろん、業界の動向や顧客のニーズの変化に対しても敏感である必要があります。
自主的に学習を継続し、市場に求められる存在であり続けることが、安定した高収入へとつながるでしょう。常に自己成長を目指し、積極的に新しい挑戦をする姿勢が、フリーランスとしての長期的な成功を支えてくれるといえます。
単価の高い言語・職種を担当できるスキルがある
フリーランスとして高収入を得ている人は、需要や難易度の高い言語・職種を担当できるスキルを持っていることが多いです。たとえば、Go、Swift、Ruby、Python、JavaScriptなどの人気言語や、AI、機械学習、ブロックチェーンなど最先端技術のスキルを持っていると、高単価の案件を獲得しやすいでしょう。
また、上流工程を担当する職種全般、スペシャリスト職（ITコンサルタント、AIエンジニアなど）、マネージャー職（プロジェクトマネージャー、プロダクトマネージャーなど）も高収入につながりやすいです。これらの職種は、単に技術スキルだけでなくビジネス理解力やリーダーシップなども求められるため、高収入につながります。
フリーランスとして稼ぐためには、専門性を高めつつ、知識やスキルを戦略的に身につけていくことが重要です。
ビジネススキルがある
フリーランスとして高い収入を得ている人は、技術スキルだけではなく、優れたビジネススキルも持ち合わせています。具体的には、効果的なコミュニケーション能力、交渉力、文書作成能力、プレゼンテーション能力、基本的なビジネスマナーも含まれます。
これらのスキルがあると、クライアントと良好な関係が構築できたり、より高単価の案件が獲得できたりするでしょう。たとえば、クライアントのビジネス目標を理解して技術的な解決策をわかりやすく説明する能力は、プロジェクトの成功率を高め、案件継続につながると考えられます。
また、適切な価格交渉を行う能力や、プロジェクトの範囲を明確に定義して管理する能力も、収益を最大化するためには重要な力です。さらに、自身のブランディングやマーケティングを行う能力も、継続的に仕事を獲得するためには欠かせません。
スケジュール管理能力がある
フリーランスとして成功している人の多くは、優れたスケジュール管理能力を持っています。複数の案件を同時に進行させることでより多くの収入を得られる可能性がありますが、そのためには高度なスケジュール管理能力が必要です。各プロジェクトの締め切りを守りつつ、作業の優先順位を適切に設定し、効率的に時間を配分する必要があります。
また、予期せぬ問題や変更にも柔軟に対応できるよう、ある程度の余裕を持ったスケジューリングも重要です。NotionやTrelloなど、自分に合ったスケジュール管理ツールやタスク管理ツールを活用することで、効率的にタスクを管理できるでしょう。
仕事に直接関わる部分のスケジューリングはもちろん、適切な休息時間を設け、長期的な生産性と健康を維持することも大切です。
フリーランスとして独立する際の注意点3つ
フリーランスとして独立すると、自由な働き方が可能となるだけではなく、高収入も望めることがわかりました。ただし、フリーランスとして成功するためには、独立する前段階での適切な準備と慎重な計画が重要です。
以下では、フリーランスとして独立する際の注意点3つについて詳しく解説します。
- 資格を取るなどして十分なスキル・実績を積んでおく
- エージェントや人脈を活用して案件を確保しておく
- ある程度まとまった資金を用意しておく
これらの点に十分な注意を払い、適切に準備することで、フリーランスとしてのキャリアは成功しやすくなるでしょう。
資格を取るなどして十分なスキル・実績を積んでおく
フリーランスとして成功するためには、市場のニーズに応じた専門技術を持っていることが極めて重要です。独立前には、関連する資格の取得や、副業などでの実績づくりに取り組むことをおすすめします。まずは現状を把握するため、第三者に意見を求めたり、スキル判定ツールを利用したりすることも有効です。
資格は、持っている知識・スキルのレベルを客観的に示す指標となるため、クライアントからの信頼獲得に役立つでしょう。また、実際のプロジェクトでの経験を積むことで、技術的なスキルだけではなく、プロジェクト管理やクライアントとのコミュニケーションなど、実務で必要なスキルが身につきます。経験は市場価値となり、アピール材料となるでしょう。
さらに、これらの経験をもとにポートフォリオを作成することで、自身の能力を効果的にアピールできます。
エージェントや人脈を活用して案件を確保しておく
フリーランスとして安定した収入を得るためには、複数の案件やクライアントを持つことが重要です。そのためには、独立前から案件獲得のためのネットワークを構築しておく必要があります。
前述のとおり、フリーランス専門のエージェントに登録することで、自分に合った案件を紹介してもらえます。そのほか、元勤務先や友人関係のつながりを活用したり、セミナーやイベント、オンラインコミュニティに参加したりして、業界の人脈を築くことも重要です。これらのつながりにより、仕事の紹介を受けたり、情報交換ができたりするようになるでしょう。
さらに、SNSやブログなどを活用して自身のスキルや実績を発信することで、クライアントから直接仕事の依頼を受ける機会を増やせます。
このように、さまざまな方法を駆使し、案件を獲得しやすい状況を整えておきましょう。
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ある程度まとまった資金を用意しておく
フリーランスとして独立する際には、ある程度まとまった資金を用意しておくことが非常に重要です。なぜなら、フリーランスとして安定した収入を得られるようになるまでには、ある程度の期間が必要だからです。
安定するまでの生活費や事業資金として、半年分程度の生活費を貯蓄しておくことをおすすめします。
また、パソコンやソフトウェアなどの初期投資が必要な場合もあるため、それらの費用も考慮に入れておく必要があります。さらに、税金や社会保険料の支払いなど、会社員時代とは異なる経費も発生するため、これらの費用も見込んでおく必要があるでしょう。
資金面で不安が大きい場合は、前述のとおり副業から始めて、ある程度の目処が立ってから完全に独立するという方法も検討してみてください。
まとめ
本記事では、「フリーランスは生活できない」といわれる理由や実情、安定して生活するためのポイントや稼げている人の特徴についてご紹介しました。
フリーランスは、たしかに不安定な面もありますが、多くの人は会社員時代よりも高い収入を得ています。
ただし、成功するためには、自己管理能力やコミュニケーション能力、継続的な学習姿勢が不可欠です。また、高収入を目指す上では、高単価の言語や職種に関連した知識・スキルを磨いたり、ビジネススキルを向上させたりすることも重要です。独立を考えている方は、戦略的かつ計画的に準備を進めましょう。
フリーランスの道は決して楽ではありませんが、適切な準備と努力があれば、やりがいのある、そして経済的にも満足できるキャリアパスとなるでしょう。
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