フリーランスエンジニアが「やめとけ」と言われる理由10選|独立を成功させるための考え方も解説

会社員として働きながらも、「このままでいいのだろうか」と漠然とした不安を感じていませんか？SNSを見れば、「フリーランスになって収入が倍になった！」「好きな場所で働ける！」といった華やかな投稿が目に入る一方で、

「フリーランスはやめとけ」という声も少なくありません。フリーランスエンジニアになることで得られるメリットと直面する可能性のあるデメリット、そして成功するために必要な要素を、統計データや実例を交えて解説します。この記事を読めば、あなたが本当にフリーランスエンジニアに向いているのか、また転向するタイミングや準備について具体的な道筋が見えてくるでしょう。

フリーランスエンジニアは「やめとけ」と言われる理由

フリーランスエンジニアの道を検討する際には、まず「やめとけ」と言われる理由を理解しておくことが重要です。SNSなどで見る華やかな成功例の裏には、多くの苦労や注意点が隠れています。ここではフリーランスエンジニアが直面する可能性のある主な課題について解説します。

会社員に比べて収入が安定しにくく年収が下がる可能性がある

フリーランスエンジニアの最大のリスクの一つが、収入が不安定になることです。会社員であれば固定給が保証されていますが、フリーランスの場合は案件の有無に収入が左右されます。特に独立直後や景気の悪い時期には、案件が途切れて収入がゼロになる「空白期間」が生じる可能性があります。

また、病気やケガで働けなくなった場合も、すぐに収入がストップしてしまいます。高単価案件を獲得できれば会社員時代より収入が増える可能性もありますが、安定性という点では大きなリスクがあることを認識しておく必要があります。

フリーランスエンジニアの年収について詳しく知りたい方は、下記の記事を参考にしてください。

▶フリーランスエンジニアの年収と高収入を目指すための6つの方法

会社員と比較して、福利厚生がない

フリーランスには会社員のような福利厚生が基本的にありません。具体的には健康保険や雇用保険などの社会保険制度において、会社員の場合は保険料の半分を会社が負担してくれますが、フリーランスは国民健康保険や国民年金に加入し、保険料を全額自己負担することになります。また、有給休暇や各種手当て、社員研修やカフェテリアプランなどの福利厚生も受けられません。これらの制度を自力で補う必要があり、実質的なコストとして考慮しなければなりません。

自己管理しないと長時間労働になってしまう

働く時間が自由な分、しっかり自己管理しないと長時間労働になってしまうリスクがあります。納期に追われたり、複数の案件を並行して受けたりすると、気づけば深夜まで作業していることも少なくありません。仕事とプライベートの境界が曖昧になると、疲労が蓄積し、健康を害する可能性があります。長期間休業した場合に会社員のように保障があるわけではないので、安定的に仕事をするにはしっかり休養を取ることも重要です。自分のペースを守り、適切な休息を確保する自己管理能力がフリーランスには必須となります。

年収によっては会社員に比べて多くの税金を支払う可能性がある

フリーランスは個人事業主として確定申告を行いますが、年収によっては会社員より税負担が重くなる可能性があります。

会社員の場合、給与所得控除というまとまった控除があり、社会保険料も会社と折半です。一方、フリーランスは青色申告の特別控除（最大65万円）はあるものの、社会保険料は全額自己負担となります。

また、経費として認められる範囲にも制限があるため、同じ年収でも手取りが会社員より少なくなることがあります。ただし、きちんと節税対策を行えば税負担を抑えることも可能です。

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フリーランスの税金について詳しく知りたい方は、下記の記事を参考にしてください。

▶フリーランスの税金は高すぎる？高い税金を減らす節税術も紹介！

営業力がないと案件獲得をすることが難しい

技術力があっても、営業力がなければ安定して案件を獲得することは難しいでしょう。エージェントを通じて案件を得る方法もありますが、自分で営業活動をして直接クライアントと契約できれば、より高い報酬を得られる可能性があります。

しかし、営業活動には人脈構築や提案書作成、見積もり交渉など、エンジニアリングとは異なるスキルが求められます。また、常に次の案件を探しながら現在の案件に取り組むという「二足のわらじ」状態になることも少なくありません。営業活動に時間を取られ、本来のエンジニアリング業務に集中できなくなるリスクも考慮すべきです。

フリーランスの案件獲得について詳しく知りたい方は、下記の記事を参考にしてください。

▶フリーランス案件を安定して獲得する方法を解説！

スキルがないと生き残るのが難しい

フリーランスエンジニアとして生き残るには、市場価値の高いスキルを持っていることが絶対条件です。会社員であれば社内研修や先輩からの指導で成長できますが、フリーランスは自己研鑽に頼るしかありません。

特にIT業界は技術の進化が早く、常に新しい知識やスキルを習得し続ける必要があります。スキルアップのための時間や費用も自己負担となるため、計画的な投資が求められます。また、単に技術的なスキルだけでなく、プロジェクト管理能力やコミュニケーション能力など、総合的なスキルセットが求められることも多いです。

▶フリーランスに必要なスキルや知識を解説！独立前に身につけスムーズに仕事を開始しよう！

契約を継続するためには成果が求められる

スキルがあるだけではなく、それぞれの案件、契約を継続していくためには成果も求められます。会社員であれば多少のミスは許されることもありますが、フリーランスの場合は成果を出せなければ契約の更新がされないこともあります。

成果はもちろんのこと、クライアントによっては少しのミスでも契約を切られてしまう場合もあります。会社員であれば他の案件にアサインされるだけですが、収入に直結するフリーランスでは死活問題になります。常にプロフェッショナルとしての姿勢を保ち、クライアントの期待以上の成果を出し続ける努力が必要です。

確定申告をはじめとした事務作業の負担がある

自身のスキルを用いた業務だけではなく、確定申告や契約の締結、請求書の発行など事務作業周りも自分で対応しなければなりません。

会社員であれば専門の部署が対応してくれていた業務領域も、自ら対応しなければならないことがあります。経理や法務の知識がなければ、外部の専門家に依頼する必要も出てきますが、それも費用負担となります。

また、事務作業に時間を取られることで本来の技術業務に集中できなくなる可能性もあります。効率的な事務処理方法を確立することも、フリーランスとして成功するための重要な要素です。

社会的信用が低くクレジットカードや賃貸契約ができない

フリーランスは会社員に比べて社会的信用が低く見られることがあります。特に収入が不安定な独立直後は、クレジットカードの審査が通りにくくなったり、賃貸契約の際に保証人や追加の保証金を求められたりすることがあります。

また、住宅ローンの審査も会社員より厳しくなる傾向があります。長期間安定した収入を証明できないと、金融機関からの融資も受けにくくなります。これらの問題に対処するには、会社員時代に必要なカードを作っておく、貯蓄を増やしておくなどの対策が必要です。社会的信用を構築するには時間がかかることを認識しておきましょう。

フリーランスの賃貸契約について詳しく知りたい方は、下記の記事を参考にしてください。

▶フリーランスは賃貸契約できる？チェックされるポイントや審査を通過するコツを解説！

50代になると案件を獲得できず悲惨な末路に直面する

50代になると案件を獲得できず、悲惨な末路に直面する可能性があります。

フリーランスエンジニアの案件のなかには、年齢制限が設けられているものがあり、年齢を重ねるほど需要が下がってしまうことがあります。

一般的には40代から年齢制限が発生し始め、年齢に応じたスキルや経験を習得していなければ、案件を獲得できなかったり、低単価の案件しか獲得できなくなったりして収入が落ち込む可能性があるのです。

フリーランスエンジニアと年齢の関係性について詳しく知りたい方は、下記の記事を参考にしてください。

▶フリーランスエンジニアに年齢の限界はない｜生涯働くコツを解説

フリーランスエンジニアになるメリット

ここまではデメリットについて述べてきましたが、フリーランスエンジニアになることには多くのメリットもあります。実際に多くのエンジニアがこれらのメリットに魅力を感じて独立を選択しています。以下では、フリーランスエンジニアの主なメリットについて解説します。

スキル次第で高収入を狙える

自身のスキル次第になってしまいますが、フリーランスに転向することで、会社員より高収入を狙える可能性があります。特に需要の高いスキルや経験を持っていれば、時給換算で会社員時代の1.5倍から2倍以上の報酬を得ることも珍しくありません。

Relanceの調査によれば、フリーランスになることで収入が上がったという回答が多いというデータもあります。ただし、これはあくまで「可能性」であり、保証されたものではないことに注意が必要です。自分のスキルセットと市場価値を客観的に分析し、実現可能な収入目標を設定することが重要です。

参考：【2024年版】フリーランスエンジニア白書1000人に聞いた！フリーランスエンジニアの実態調査-2024年3月｜フリーランスエンジニアの求人、案件サイト – Relance

働く時間や場所の柔軟性が高い

案件にもよりますが、リモートワーク、在宅など、働く時間や場所に関しては会社員より融通が効きやすいのがフリーランスの大きなメリットです。

朝型の人は早朝から、夜型の人は夜に集中して作業することも可能です。また、オフィスに縛られないため、カフェやコワーキングスペース、旅行先など、自分が最も生産性の高い環境で仕事ができます。

育児や介護など、自身のライフステージに合わせてバランスを取りながら働くことができるのも大きな魅力です。ただし、この自由度を活かすには高い自己管理能力が求められることを忘れてはいけません。

ある程度仕事の内容を選べる

これもスキルがあることが前提になりますが、ある程度仕事の内容を選べることもフリーランスの魅力です。会社員の場合は望まない案件でも受けざるを得ない状況もありますが、フリーランスは案件を受けるも断るも自由です。

自分が興味を持てる技術や業界の案件を選ぶことで、モチベーションを高く保ちながら仕事ができます。得意分野を中心に仕事を受けてもいいですし、新しいスキルを身につけるために挑戦的な案件を選ぶのも良いでしょう。自分のキャリアパスを自分自身でデザインできる自由があるのは、フリーランスならではの特権と言えます。

職場の人間関係から開放される

組織に属していないため、煩わしい人間関係から開放されるのもフリーランスの大きなメリットです。会社員には上司や同僚、クライアントなど、苦手な人がいてもかかわらなければならない局面がありますが、フリーランスならば付き合う人間もある程度選べます。

職場の政治や人間関係のストレスから解放され、純粋に仕事そのものに集中できる環境は、精神的な健康にもプラスに働きます。ただし、完全に人間関係から逃れられるわけではなく、クライアントとの良好な関係構築は依然として重要であることを忘れてはいけません。

実際にフリーランスエンジニアをやめたいと感じている人は多いのか？

フリーランスエンジニアの実態を理解するために、実際にフリーランスとして働いているエンジニアの声を見てみましょう。様々な調査データによると、フリーランスエンジニアの満足度は二極化している傾向があります。高いスキルを持ち、安定した案件を確保できているエンジニアは高い満足度を示す一方で、案件獲得に苦労したり、予想以上の事務作業負担に悩んだりする人も少なくありません。

特に独立して1〜2年目は厳しい状況に直面することが多く、この時期に「会社員に戻りたい」と考えるフリーランスエンジニアは一定数存在します。ただし、3年以上継続している人の多くは、フリーランスのライフスタイルに満足しているという調査結果もあります。

フリーランスを続けるか辞めるかの判断基準としては、「安定した収入が得られているか」「ワークライフバランスが取れているか」「自己成長を実感できるか」という3つの要素が大きいようです。これらのバランスが取れていない場合、フリーランスから会社員に戻るケースも見られます。

フリーランスエンジニアになって後悔する人の特徴4選

フリーランスエンジニアとして成功するためには、自分の性格や特性が向いているかどうかを客観的に評価することが重要です。以下に、フリーランスエンジニアになって後悔しやすい人の特徴を4つ紹介します。自分がこれらに当てはまるかどうか、正直に自己分析してみましょう。

自制が苦手な人

フリーランスの最大の特徴は「自由」ですが、この自由を適切に管理できない人は苦労します。締切に追われる状況でも自分を律して作業を進められるか、逆に仕事がない時でも無駄な時間を過ごさず、スキルアップや営業活動に時間を使えるかが重要です。

自制力が弱い人は、締切直前に徹夜で作業したり、仕事とプライベートの境界があいまいになったりして、結果的に体調を崩したり、クオリティの低い成果物を納品してしまったりするリスクがあります。また、収入が不安定なフリーランスでは、お金の管理も重要ですが、これも自制心がなければ難しいでしょう。

折衝が苦手な人

フリーランスエンジニアは技術力だけでなく、クライアントとの交渉力も求められます。単価交渉や納期調整、仕様変更への対応など、常に折衝が必要な場面があります。また、トラブルが発生した際に冷静に対応し、クライアントとの良好な関係を維持する能力も重要です。

人と交渉することや自分の意見を主張することが苦手な人、コンフリクトを避ける傾向がある人は、無理な条件を飲まされたり、適正な報酬を得られなかったりするリスクがあります。フリーランスでは会社という後ろ盾がないため、自分の権利は自分で守る必要があります。

受け身な姿勢の人

フリーランスとして成功するには、積極的に行動することが不可欠です。次の案件を探す営業活動、新しい技術のキャッチアップ、人脈づくりなど、誰かに指示されるのを待っていては何も始まりません。

常に受け身の姿勢で、「言われたことだけをやる」というマインドセットの人は、フリーランスの厳しい環境で生き残るのは難しいでしょう。特に案件が少ない時期に、積極的に動いて状況を打開できるかどうかが、フリーランスとしての成功を左右します。

安定志向の人

フリーランスの収入は基本的に不安定です。毎月同じ額の給料が保証されている会社員とは異なり、月によって大きく収入が変動することは珍しくありません。また、病気やケガで働けなくなった場合の保障も限られています。

このような不安定さに強いストレスを感じてしまう安定志向の強い人は、フリーランスの生活に適応するのが難しいかもしれません。収入の変動に対応できる貯蓄や、精神的な余裕がないと、常に不安を抱えながら仕事をすることになります。

フリーランスエンジニアとして成功する人の特徴5選

反対に、フリーランスエンジニアとして成功しやすい人にはどのような特徴があるのでしょうか。以下に5つの特徴を紹介します。これらの特性を持っているか、あるいは身につける努力ができるかどうかが、フリーランスとしての成功に大きく影響します。

自己管理ができる人

フリーランスの自由な働き方を最大限に活かすためには、高い自己管理能力が不可欠です。時間管理、タスク管理、体調管理、資金管理など、あらゆる面で自分自身をコントロールする能力が求められます。

締切を守るためのスケジュール管理、作業の優先順位付け、適切な休息の確保など、誰かに指示されることなく自分で判断して行動できる人は、フリーランスとして大きなアドバンテージを持ちます。また、長期的な視点でキャリアやスキルの方向性を考え、計画的に行動できることも重要です。

コミュニケーションが得意な人

技術力だけでなく、コミュニケーション能力の高さもフリーランスの成功要因です。クライアントのニーズを正確に把握し、専門知識のない相手にも分かりやすく説明する能力は、継続的な案件獲得につながります。

また、トラブルが発生した際にも冷静かつ誠実に対応し、信頼関係を損なわない交渉力も重要です。さらに、同業者やエージェントとの良好なネットワークを構築できるコミュニケーション力があれば、案件紹介や情報交換などのメリットも得られます。

プロジェクト推進力がある人

フリーランスエンジニアは、単に指示された作業をこなすだけでなく、プロジェクト全体を俯瞰して最適な提案や判断ができる能力が求められます。特に経験を積んだフリーランスエンジニアには、クライアント側のプロジェクトマネージャーの役割を期待されることも少なくありません。

プロジェクトの進捗管理、リスク管理、チームメンバーとの連携など、プロジェクトを円滑に進める力があれば、クライアントからの信頼度も高まり、継続的な案件獲得や単価アップにつながります。

高水準のスキルセットを持つ人

フリーランスとして高い報酬を得るためには、市場価値の高いスキルセットを持っていることが前提条件です。特に需要の高い最新技術や専門性の高い分野のスキルを持っていれば、他のエンジニアとの差別化が図れます。

また、単一の技術だけでなく、複数の技術や領域に精通していることで、様々な案件に対応できる柔軟性が生まれます。さらに、技術的なスキルだけでなく、業界知識やビジネス理解力など、総合的な価値を提供できるエンジニアは特に重宝されます。

課題解決能力がある人

クライアントが本当に求めているのは、技術そのものではなく「課題解決」です。与えられた要件をそのまま実装するだけでなく、クライアントの本質的な課題を理解し、最適な解決策を提案できる能力は、フリーランスエンジニアの大きな武器になります。

「なぜこの機能が必要なのか」「もっと効率的な方法はないか」といった視点で考え、付加価値の高い提案ができるエンジニアは、単なる「手」としてではなく、ビジネスパートナーとして信頼され、長期的な関係を構築できます。

フリーランスエンジニアになってから後悔しないための対策

フリーランスエンジニアとして後悔しないためには、十分な準備と適切な戦略が必要です。以下では、フリーランスとして成功するための具体的な対策を紹介します。これらを実践することで、リスクを最小限に抑えながらフリーランスのメリットを最大限に享受できるでしょう。

最低でも実務経験を3年以上積んでから独立する

フリーランスとして成功するためには、十分な実務経験を積んでからの独立が望ましいです。一般的には最低でも3年、できれば5年以上の経験があると安心です。この期間中に、技術スキルだけでなく、プロジェクト管理能力やビジネスコミュニケーション能力も磨いておきましょう。

また、会社員時代に様々なプロジェクトを経験し、得意分野を見つけておくことも重要です。フリーランスになってから「何ができるか」を明確に説明できるようにしておくことで、案件獲得がスムーズになります。さらに、会社員時代の人脈や実績は、独立後の重要な資産になります。

テックリードなど需要の高い上流ポジションを目指す

フリーランスとして高単価で安定した案件を獲得するには、テックリードやアーキテクトなどの上流ポジションを目指すことが効果的です。これらのポジションは経験と実績が必要ですが、需要が高く、単価も高い傾向にあります。

また、特定の業界や業務に特化した専門知識を持つことも、差別化につながります。例えば、金融システムやヘルスケア、ECサイトなど、業界特有の知識と技術を組み合わせることで、希少性の高いエンジニアとして評価されます。上流工程の仕事は年齢を重ねても需要が続くため、長期的なキャリアプランとしても理想的です。

紹介やエージェントなどを活用し安定的に案件獲得できる仕組みを作る

フリーランスの最大の不安要素は「次の案件が見つからない」というリスクです。これを軽減するためには、複数の案件獲得チャネルを確保しておくことが重要です。フリーランスエージェント、クラウドソーシングサイト、人脈からの紹介など、様々な経路で案件を得られる環境を作りましょう。

特に信頼できるエージェントとの関係構築は、安定した案件獲得には欠かせません。また、SNSやブログなどで自分の専門性をアピールし、クライアントから直接オファーが来るような「逆営業」の仕組みを作ることも効果的です。常に複数の案件の可能性を持っておくことで、空白期間のリスクを減らせます。

自分の年収にマッチした節税対策を行う

フリーランスとして成功するためには、適切な節税対策も重要です。個人事業主として確定申告を行う際、どのような経費が認められるのか、どの控除が適用できるのかを理解しておく必要があります。特に青色申告は65万円の特別控除があるため、積極的に活用すべきです。

また、年収に応じて、個人事業主のままか法人化するかの判断も重要になります。一般的に年収が1,000万円を超えると法人化のメリットが大きくなると言われていますが、業態や経費の構造によっても異なります。税理士に相談しながら、自分の状況に最適な対策を取ることで、手取り収入を最大化できます。

まずは副業から、スモールスタートで始めてみる

いきなり会社をやめてフリーランスに転向するのは敷居が高い、と感じるなら副業から始めてみるのも手です。副業を通じて、案件獲得の方法や請求書発行などの事務処理、時間管理のコツなど、フリーランスとして必要なスキルを少しずつ学べます。

副業を禁止している企業もあるので、就業規則はよく確認したうえで、現職とトラブルにならないように進めることが大切です。ある程度収入の目処が立ってから本格的にフリーランスとして活動するなら準備期間も長く取れるため、リスクを最小限に抑えられます。徐々にフリーランスの比重を高めていく段階的なアプローチが、多くの成功者に共通しています。

スキルアップのために自己研鑽を怠らない

やはりスキルありきで案件が決まってしまうので、自己研鑽は常に行わなければなりません。特にIT業界は技術の進化が早いため、最新のトレンドやツールに常にアンテナを張っておく必要があります。

オンライン学習プラットフォームやテックカンファレンスなどを活用し、継続的に学習する習慣を身につけましょう。イベント、セミナーなどへの参加やコミュニティに所属して同業のフリーランサーと積極的に情報交換するなど、会社員と比較して人とのつながりが少なくなりがちなフリーランスだからこそ本業以外の活動も重要です。

技術的なスキルだけでなく、マーケティングやビジネス知識なども身につけることで、より高い価値を提供できるエンジニアとなれるでしょう。

今までの人脈を大切にし、新しい人とのつながりも積極的に作る

知人の紹介など、思わぬところから高単価の案件を受ける場合もあります。会社員時代から自分の人脈は大切にして、仕事につなげていけるようにしましょう。特に前職の同僚や上司、クライアントとの関係は、独立後の重要な資産となります。

また、コミュニティやイベントへの参加など、新しい人脈づくりも意識的に行っておくべきです。オンラインコミュニティやSNSを活用した人脈形成も効果的です。特に同じフリーランスエンジニア同士のネットワークは、案件の紹介だけでなく、単価相場や契約時の注意点など、貴重な情報交換の場となります。一人で働くフリーランスだからこそ、信頼できる仲間のネットワークは何よりも心強い味方になるでしょう。

まとめ

フリーランスエンジニアには、自由な働き方や高収入の可能性というメリットがある一方で、収入の不安定さや自己管理の難しさなどのデメリットも存在します。自分の性格や志向、スキルレベルを客観的に分析し、フリーランスという働き方が本当に自分に合っているかを見極めることが大切です。

もし今すぐにフリーランスに転向する準備が整っていないと感じるなら、副業から始めたり、会社員としてさらにスキルや経験を積んだりするのも良い選択肢です。また、独立後も継続的なスキルアップと人脈形成を意識し、安定した案件獲得の仕組みを作ることが成功への鍵となります。

フリーランスエンジニアとしてのキャリアは、決して楽な道ではありませんが、自分らしい働き方を実現できる魅力的な選択肢の一つです。この記事で紹介した情報を参考に、自分にとって最適なキャリアパスを見つける一助としてください。